La température est une grandeur physique qui caractérise le degré de chaleur ou de froid d’un objet, et c’est un paramètre de mesure crucial et omniprésent dans la production industrielle et agricole. La mesure et le contrôle de la température jouent un rôle essentiel pour garantir la qualité des produits, améliorer l'efficacité de la production, économiser l'énergie, garantir la sécurité de la production et promouvoir le développement économique national. En raison de l'utilisation généralisée de la mesure de la température, les capteurs de température occupent la première place en nombre parmi tous les types de capteurs, représentant environ 50 %.
Les capteurs de température mesurent indirectement la température en observant comment les propriétés d'un objet changent avec la température. De nombreux matériaux et composants présentent des propriétés qui changent avec la température, ce qui donne lieu à une grande variété de matériaux pouvant être utilisés comme capteurs de température. Les paramètres physiques d'un capteur de température qui changent avec la température comprennent : la dilatation, la résistance, la capacité, la force électromotrice, les propriétés magnétiques, la fréquence, les caractéristiques optiques et le bruit thermique, entre autres. Avec le développement de la production, de nouveaux types de capteurs de température continueront à apparaître.
Étant donné que la plage de mesure de la température dans la production industrielle et agricole est extrêmement large, allant de centaines de degrés en dessous de zéro à des milliers de degrés au-dessus de zéro, les capteurs de température fabriqués à partir de divers matériaux ne peuvent être utilisés que dans une certaine plage de température.
Les méthodes de contact entre les capteurs de température et le fluide mesuré sont divisées en deux catégories principales : contact et sans contact-. Les capteurs de température à contact nécessitent un contact thermique avec le fluide mesuré pour assurer un échange thermique suffisant et atteindre la même température. Ce type de capteur comprend principalement les capteurs résistifs, les thermocouples et les capteurs de température à jonction PN. Les capteurs de température sans contact-ne nécessitent pas de contact avec le fluide mesuré ; au lieu de cela, la température est mesurée par le rayonnement thermique ou la convection du milieu mesuré. Ce type de capteur comprend principalement les capteurs de température infrarouges. Le principal avantage de cette méthode de mesure de la température est sa capacité à mesurer la température de matériaux en mouvement (comme la température des roulements d'un train en mouvement lent ou la température d'un four à ciment en rotation) et d'objets à faible capacité thermique (comme la répartition de la température au sein d'un circuit intégré).